Pomysł na gąsienicę koła napędowe koło nie jest nowym wynalazkiem – starożytne cywilizacje, takie jak Mezopotamia, Egipcjanie i Grecy, wykorzystywały je do przemieszczania ciężkich przedmiotów oraz wspomagania napędu urządzeń. Pierwotne koła były drewniane i zazwyczaj poruszane przez niewolników lub zwierzęta. Innym ważnym aspektem były koła wodne, które projektowano już w starożytności, ponieważ to właśnie one napędzały koła podczas pracy.
W sektorze przemysłowym, koła z bieżnikiem są stosowane w urządzeniach takich jak taśmy transportowe i linie montażowe, aby ułatwić przemieszczanie produktów wzdłuż linii produkcyjnej. Są również używane w maszynach budowlanych, takich jak żurawie i buldożery, do transportowania ciężkich materiałów na potrzebne lokalizacje. Bieżniki kołowe oczywiście pozwoliły przenosić materiały i towary szybciej i bardziej efektywnie niż kiedykolwiek wcześniej
Koła gąsienicowe działają dzięki tarcia między kołem a twardą powierzchnią, umożliwiając obrót wokół osi. Ten obrót może być zapewniony przez silnik lub napęd, lub siła może być generowana przez człowieka lub zwierzę poruszające koło. Koło jest wyposażone w gąsienice, aby zapewnić przyczepność, umożliwiając poruszanie się po powierzchni, po której obraca się koło, oraz popychanie lub cofanie koła w przód lub w tył.
Koła gąsienicowe działają skutecznie, ponieważ są bardzo prostymi maszynami, które doskonale radzą sobie z przesuwaniem ciężkich obiektów lub napędzaniem urządzeń przy minimalnym wysiłku. Zaprojektowano je tak, aby zapewniały równomierne rozłożenie ciężaru i stabilność, co czyni je odpowiednimi do wielu różnych zastosowań. Koła gąsienicowe są również elastyczne i mogą być wykorzystywane w różnych aplikacjach, takich jak pojazdy, maszyny rolnicze, sprzęt budowlany i procesy produkcyjne.
W sektorze produkcyjnym, koła z bieżnikiem są wykorzystywane w urządzeniach takich jak taśmy transportowe i linie montażowe, aby ułatwić przemieszczanie się przedmiotów w linii produkcyjnej. Można je również znaleźć w sprzęcie budowlanym, takim jak dźwigi i buldożery, gdzie pomagają podnosić i przemieszczać ciężkie materiały w razie potrzeby. W rolnictwie, na przykład, koła gąsienicowe są wykorzystywane do napędu maszyn rolniczych takich jak traktory i kombajny, umożliwiając rolnikom skuteczniejsze zbieranie plonów.
Ulepszenia materiałów i technologii produkcji powodują również powstanie kół gąsienicowych coraz mocniejszych, które można wykorzystywać nawet w najbardziej ekstremalnych warunkach i przy dużych obciążeniach. Opracowywane są również nowe typy, które mają poprawić wydajność, efektywność wielu sektorów przemysłowych. Koła gąsieniczne pozostaną istotnym elementem transportu i produkcji przez wiele lat do przodu – i nieodłączną częścią naszego codziennego życia.