Khái niệm về một bánh xích bánh xe dẫn động bánh xe không phải là mới – các nền văn minh cổ đại như người Mesopotamia, Ai Cập và Hy Lạp đã sử dụng chúng để di chuyển các vật nặng và hỗ trợ vận hành thiết bị. Những chiếc bánh xe nguyên thủy này làm bằng gỗ và thường được vận hành bởi nô lệ hoặc động vật. Một yếu tố quan trọng khác là các bánh xe nước được thiết kế vào thời cổ đại, vì đó chính là thứ cung cấp năng lượng để vận hành các bánh xe khi làm việc.
Trong lĩnh vực công nghiệp, bánh xe có rãnh được sử dụng trên các thiết bị như băng chuyền và dây chuyền lắp ráp để hỗ trợ công việc di chuyển sản phẩm dọc theo dây chuyền sản xuất. Chúng cũng được dùng trong máy móc xây dựng, như cần cẩu và máy ủi, để vận chuyển các vật liệu nặng đến vị trí cần thiết. Các rãnh bánh xe tất nhiên đã cho phép di chuyển vật liệu và hàng hóa nhanh chóng và hiệu quả hơn bao giờ hết.
Bánh xích hoạt động bằng lực ma sát giữa bánh xe và bề mặt cứng để quay quanh trục. Chuyển động quay này có thể được cung cấp bởi động cơ hoặc máy móc, hoặc lực có thể được tạo ra bởi con người hoặc động vật di chuyển bánh xe. Bánh xe được thiết kế với các gai xích để tăng độ bám, giúp bám chắc và di chuyển dọc theo bề mặt mà bánh xe quay trên đó, đồng thời tương tác và đẩy bánh xe theo hướng tiến hoặc lùi.
Bánh xích hoạt động dựa trên nguyên lý của những cỗ máy rất đơn giản nhưng có khả năng dịch chuyển vật nặng hoặc vận hành thiết bị với ít nỗ lực. Chúng được thiết kế để đảm bảo phân bố trọng lượng đồng đều và cung cấp sự ổn định, nhờ đó phù hợp cho nhiều mục đích sử dụng khác nhau. Bánh xích cũng có tính linh hoạt cao và có thể được ứng dụng trong nhiều lĩnh vực như phương tiện giao thông, thiết bị nông nghiệp, máy móc xây dựng và các quy trình sản xuất.
Trong ngành sản xuất, bánh xe có rãnh được sử dụng trong các thiết bị như băng chuyền và dây chuyền lắp ráp để hỗ trợ di chuyển các vật phẩm trong dây chuyền sản xuất. Chúng cũng xuất hiện trong các thiết bị xây dựng như cần cẩu và máy ủi để hỗ trợ nâng và di chuyển các vật liệu nặng khi và nơi cần thiết. Trong lĩnh vực nông nghiệp, ví dụ như, các bánh xích được sử dụng để vận hành các công cụ nông nghiệp như máy kéo và máy gặt liên hợp, qua đó giúp các nông dân thu hoạch mùa màng hiệu quả hơn.
Những cải tiến về vật liệu và công nghệ sản xuất cũng đang tạo ra các bánh xích ngày càng chắc chắn hơn, có thể sử dụng ngay cả trong điều kiện khắc nghiệt nhất và dưới tải trọng cao. Các loại mới cũng đang được phát triển để nâng cao hiệu suất, hiệu quả cho nhiều lĩnh vực công nghiệp. Bánh xích sẽ vẫn là một bộ phận quan trọng đối với vận chuyển và sản xuất trong nhiều năm tới – và là một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta.